A Tanatologia Forense é o ramo das ciências forenses que partindo do exame do local, da informação acerca das circunstâncias da morte, e atendendo aos dados do exame necrópsico, procura estabelecer: – a identificação do cadáver – o mecanismo da morte – a causa da morte – o diagnóstico diferencial médico-legal (acidente, suicídio, homicídio ou morte de causa natural). Estes, são os objetivos mais importantes da Tanatologia Forense, nem sempre fáceis de atingir. As dificuldades que se colocam ao médico que é responsável pela autópsia são por vezes Muitas e de natureza muito diversa.
